L’ARGENT Destiné aux africains le franc CFA
le 26 décembre 1945. Pourtant, il s’inscrit dans une histoire plus ancienne : celle de l’imbrication des colonies à un système monétaire et économique plus vaste, qui sert avant tout les intérêts de la métropole.
- Martial Ze Belinga, chercheur indépendant en économie et en sciences sociales
- Olivier Vallée, économiste et consultant international
- Valérie Hannin, directrice de la rédaction du magazine L’Histoire
C’est une histoire d’argent bien sûr, mais aussi une histoire de liberté et d’indépendance, ou de contraintes et de dépendance. Une histoire monétaire qui débute bien avant la Seconde Guerre mondiale, dans les colonies françaises d’Afrique. Le franc CFA, histoire de la « dernière monnaie coloniale », mais pourquoi pas “postcoloniale” voire “hypercoloniale”.
Les débuts d’une monnaie coloniale
Dès le XIXe siècle, l’administration française impose la monnaie métropolitaine dans ses colonies d’Afrique subsaharienne et met un terme à la circulation des monnaies endogènes. Le système monétaire colonial s’organise désormais selon ce principe d’actif forcé : la seule monnaie en vigueur est celle du colonisateur. Pour y avoir accès et s’insérer dans les échanges économiques et commerciaux, il faut se plier aux activités prévues par le système colonial. Ce nouvel état de fait sonne le glas d’une myriade d’industries locales, en même temps que l’avènement des grandes plantations où sont produites des matières premières prisées en métropole.
Ce système perdure durant la première moitié du XXe siècle. En 1945, la France annonce la création d’une nouvelle monnaie : le franc CFA. Surévaluée, cette monnaie répond à plusieurs nécessités au lendemain de la guerre. Elle permet à la métropole de sécuriser son approvisionnement en matières premières en créant des marchés captifs, elle encourage le commerce entre les colonies et la métropole ; en un mot, elle répond aux besoins du colonisateur plutôt qu’à ceux du colonisé. Olivier Vallée nous éclaire sur la portée symbolique de cette nouvelle monnaie : « Le CFA signifie la tache coloniale d’abord. Je tiens à rappeler que le CFA est une monnaie gaullienne. C’est d’abord la Caisse centrale de la France Libre installée à Brazzaville qui émet les premiers francs CFA et c’est rattaché également à toute l’ambition gaullienne de réhabiliter le franc après les années terribles qu’il a connues depuis l’époque de Raymond Poincaré ».