Le groupe armé M23, soutenu par le Rwanda, a entamé, mercredi 17 décembre, le retrait de ses troupes de la ville d’Uvira, dans l’est de la République démocratique du Congo (RDC), ont affirmé des responsables du groupe et des sources locales.
Après s’être emparé des grandes villes congolaises de Goma en janvier puis de Bukavu en février, le M23 a lancé, début décembre, une nouvelle offensive dans la province du Sud-Kivu, le long de la frontière burundaise, alors que la RDC et le Rwanda signaient à Washington un accord de paix sous l’égide du président américain, Donald Trump.
Le 10 décembre, le groupe armé a pris le contrôle d’Uvira, ville stratégique de plusieurs centaines de milliers d’habitants qui permet de contrôler la frontière terrestre avec le Burundi, allié militaire de Kinshasa.
Cette offensive a suscité l’ire de Washington, qui a promis de répondre à une « claire violation » de l’accord de paix par le M23. Le groupe armé avait annoncé, mardi, qu’il se retirerait d’Uvira « unilatéralement », « comme l’a demandé la médiation américaine ».
Mouvements de troupes
Mercredi, le porte-parole militaire du M23, Willy Ngoma, a annoncé que ses troupes, « depuis cet après-midi, ont commencé à quitter la ville d’Uvira », sans préciser leur destination.
Plusieurs sources locales et des responsables de la société civile ont confirmé, à l’Agence France-Presse, des mouvements de troupes du M23 hors de la ville en direction du nord, les rebelles empruntant en sens inverse la route de l’offensive menée début décembre. « A l’heure où je vous parle, il y a des mouvements de véhicules militaires du M23 qu’on voit quitter la ville en direction du nord, probablement vers Luvungi », a déclaré un habitant joint par téléphone.
Le mouvement rebelle demande « à la médiation et autres partenaires de veiller qu’Uvira soit protégée de la violence, des représailles et de la remilitarisation », a déclaré, mercredi, le chef de sa branche politique, Bertrand Bisimwa, dans un message sur le réseau X.
L’annonce du retrait du M23 a été qualifiée mercredi de « non-événement » par Kinshasa, qui réclame le retrait des troupes rwandaises de son territoire. Le Rwanda n’a jamais reconnu officiellement son soutien au M23, mais a été directement mis en cause par les Etats-Unis après l’offensive du M23 sur Uvira.
